据英国路透社、卡塔尔半岛电视台等媒体报道，美国总统特朗普当地时间17日表示，他将批准向沙特阿拉伯出售F-35隐形战斗机。报道提到，沙特王储兼首相穆罕默德·本·萨勒曼定于18日访美，特朗普将接待他，进行为期一天的外交行程。
“我会说，我们会这么做，”特朗普在白宫椭圆形办公室对记者说，“我们会出售F-35战斗机。”
当地时间11月17日，特朗普在白宫椭圆形办公室称将批准向沙特出售F-35战斗机。图源：外媒视频截图
半岛电视台表示，特朗普选择在穆罕默德·本·萨勒曼访问白宫前夕宣布这一消息，凸显了美国政府为深化与沙特关系而做出的努力。
F-35战斗机资料图图源：美国“防务一号”网站
路透社则表示，此次军售将标志着一项“重大的政策转变”，可能会改变中东地区的军事平衡，并考验华盛顿对保持以色列“质量军事优势”的定义。半岛电视台称，一些以色列官员已经公开反对美国向沙特出售F-35战斗机。以色列民主党领导人亚伊尔·戈兰表示，此举有在中东引发“军备竞赛”的风险，从而削弱以色列保持了数十年的优势。以色列国家安全部长本-格维尔也表示，以色列必须保持其在该地区的空中优势。
路透社还提到，美国国会的审查可能对任何向沙特出售F-35战斗机的提议构成挑战，有美国国会议员对深化与沙特的军事合作持谨慎态度。
路透社本月4日曾透露，知情人士称，美国特朗普政府正在考虑沙特阿拉伯求购48架F-35战斗机的请求。报道称，沙特阿拉伯长期以来一直对F-35战斗机感兴趣，今年早些时候直接向特朗普发出求购申请。五角大楼目前正在权衡出售48架F-35战斗机的可能性。目前此案已提交至国防部部长层级。最终该军售案是否会被批准，还面临更多审批环节，包括内阁层面的进一步批准、特朗普的签署以及国会同意。
路透社称，长期以来美国在向中东出口武器方面一直非常谨慎，以确保以色列始终能保持“质量军事优势”，即以色列总是能拿到比该地区阿拉伯国家更先进的美国武器。以色列空军的F-35战斗机早在近10年前就已成军，如今组建了多个中队，但目前该国仍然是唯一装备F-35战斗机的中东国家。相比之下，虽然沙特阿拉伯多年以来都是美国武器的最大海外客户，但美国对于向沙特阿拉伯出售先进战斗机非常谨慎。此前沙特已经多次向美国提出采购申请，但都因为“影响到以色列的军事装备技术优势”而遭到美国方面的否决。
路透社称，沙特采购F-35战斗机还与美国在中东更广泛的外交努力交织在一起。此前美国拜登政府试图推动向沙特阿拉伯提供F-35战斗机，换取沙特与以色列实现关系正常化，但“这些努力最终陷入停滞”。
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